(Ford, Gerald Rudolph) (р. 1913), 38-й президент США, родился 14 июля 1913 в Омахе (шт. Небраска). Учился в школе в Гранд-Рапидсе (шт. Мичиган), Мичиганском университете и школе права Йельского университета. Завершив учебу в 1941, возвратился в Гранд-Рапидс, чтобы заняться адвокатской практикой. Менее чем через год вступил в ряды ВМС, служил 47 месяцев, включая 18 месяцев на борту легкого авианосца "Монтерей", в южной части Тихого океана, и был уволен в запас в 1946 в чине лейтенанта-коммандера.

Занялся юридической практикой и общественной деятельностью. Его отец, лидер республиканцев в Гранд-Рапидсе, и республиканский сенатор А.Ванденберг настаивали на том, чтобы Форд баллотировался в Конгресс. В 1948 он легко победил на выборах и после двух лет работы в палате представителей стал членом влиятельного комитета по ассигнованиям, а вскоре - членом подкомитета по обороне. В годы холодной войны получил известность как убежденный "ястреб". Во внутриполитических вопросах был неизменно консервативен, и некоторые критики даже называли его реакционером и скрытым расистом. Форд выступал против оказания помощи школам, когда это предложение было впервые внесено на рассмотрение в Конгресс, и против серии законопроектов, предусматривавших установление минимальной ставки заработной платы. В 1964 голосовал против образования управления по созданию экономических возможностей, а в 1965 выступил против программы "Медикэр". Занимал антипрофсоюзные и антифермерские позиции, выступал против законопроектов по оказанию помощи жилищному строительству, против попыток переадресовки на развитие общественного транспорта средств, выделенных на строительство шоссейных дорог, против мер, направленных на борьбу с загрязнением окружающей среды. Вместе с тем он умел добиваться расположения более либерально настроенных конгрессменов, особенно из числа членов своей партии.

В 1959 о Форде заговорили как о возможном лидере республиканцев в палате представителей, а в 1960 республиканцы штата Мичиган одобрили его кандидатуру на пост вице-президента. В палате представителей Форд возглавлял группу из 15 республиканцев - авторов специального исследования, в котором было выражено одобрение курсу холодной войны президента Д.Эйзенхауэра. В 1963 Форд возглавил республиканский "кокус" палаты представителей, а двумя годами позже стал лидером республиканского меньшинства в палате. В промежутке между этими событиями работал в комиссии Уоррена, расследовавшей убийство президента Дж.Кеннеди.

10 октября 1973 вице-президент С.Агню подал в отставку. Президент Никсон, которому 25-я поправка к Конституции давала право назвать преемника, предпочитал, как утверждалось тогда, кандидатуру Дж.Коннели, бывшего министра финансов. Однако советник Белого дома Лэйрд убедил Никсона, что эта кандидатура неприемлема для Конгресса, и рекомендовал Форда. Никсон выдвинул кандидатуру Форда на пост вице-президента 12 октября 1973. Форд был утвержден вице-президентом и принял присягу 6 декабря 1973.

Новый вице-президент считал инфляцию "врагом общества номер один" и требовал сокращения бюджетных ассигнований; отстаивал невиновность президента Никсона в Уотергейтском скандале. Когда под угрозой импичмента Никсон подал в отставку, Форд стал президентомж 9 августа 1974. Он выдвинул Н.Рокфеллера на пост вице-президента и оставил на посту госсекретаря Г.Киссинджера. Форд занял президентский пост в период тяжелейшей за всю историю страны инфляции и массовой безработицы; к началу 1975 уровень безработицы был самым высоким со времен Великой депрессии. Подобно Никсону, он пытался снизить темпы роста инфляции введением строжайших мер по ограничению государственных расходов на социальные программы. Считая необходимым снижение личных доходов граждан, обратился к Конгрессу с просьбой повысить уровень налогообложения, но демократическое большинство отклонило это предложение. После ноябрьских выборов в Конгресс демократы увеличили свое большинство до трех пятых в Сенате и двух третей в Палате представителей. В январе 1975 Форд наконец уступил либералам, настаивавшим на принятии программы борьбы с экономическим спадом и безработицей, однако по-прежнему возражал против ассигнований на общественные работы для создания новых рабочих мест. Форд стремился также повысить рентабельность отечественной энергетики и уменьшить ее зависимость от импорта нефти.

В области внешней политики президент придерживался курса разрядки. Хельсинкский договор, подтвердивший незыблемость послевоенных границ в Европе, был подписан в августе 1975. В то же время в победах коммунистов на всей территории Индокитая в апреле 1975 он обвинял Конгресс, запретивший применение вооруженных сил США в этом регионе и отказавший в дополнительной помощи движению сопротивления. В мае, когда камбоджийцы захватили американское торговое судно "Майагез", президент направил морских пехотинцев для освобождения корабля и самолеты для бомбардировки Сиануквилля. В 1975-1976 он санкционировал секретную американскую помощь антисоветским группировкам в ходе гражданской войны в Анголе.

К концу 1976 США не участвовали ни в одной войне. Снизились темпы роста инфляции. Деловая активность оживилась, хотя уровень безработицы оставался высоким.

В ходе президентской избирательной кампании 1976 Форду противостоял Дж.Картер, бывший губернатор Джорджии. Одолев сильного конкурента Р.Рейгана в борьбе за выдвижение республиканским кандидатом на президентский пост, Форд назвал своим напарником консерватора из Канзаса сенатора Р.Доула. На выборах с незначительным преимуществом победил Дж.Картер.